非洲的拉斯維加斯-太陽城

美國拉斯維加斯在貧脊的沙漠中,郤成為揚名國際的娛樂之城,而位於南非的太陽城,同樣也以豪華而完整的設備,及渾然天成的自然美景,吸引了世人的目光,逐漸成旅遊市場上的熱門地點。位於約翰尼斯堡西北方約二個半小時車程的太陽城,於一九七0年代中期即開始構思設置,當時的創辦目的,就希望能在南非,建立一 
個有如美國拉斯維加斯般的豪華娛樂區,在建構完成後,這個浩大的建設計畫終在一九七八年七月動工。

當時的建造計畫包括了具三百四十個房間的飯店、泳池、網球場、可從事水上活動的人工湖,及由南非高爾夫球明星,蓋瑞.皮耶(Gary Player)所設計的高爾夫球場,此外,亦擁有一座南非境內最大的賭場和設備齊全的劇院。

經過十餘年來的不斷擴建,現在的太陽城已有四家大飯店、三座高爾夫球場,及一個巨型娛樂中心,在娛樂中心內有餐廳、戲院、商場、會議中心及有六千個座位的室內館,專供體育運動比賽以及來自世界各地的巨星登台表演。 

太陽城所以能夠名噪非洲南部,除了其在貧脊地區創造奇蹟外,一九九三年落成的「失落之城」(The Lost City 更是使得太陽城受到世人矚目的一大原因。關於有一個古老傳說,在西方擁有文明之前,來自中非的游牧民族,在「太陽之谷」(Valley of Sun) 建造了一座空前偉大的城,其山光水色巧奪天工,令人讚嘆,但後來的一場地震,使得該城市被熔漿所掩,成為傳說中的失落之城。  

「失落之城」佔地二十五公頃,是由擁有三百五十間客房的超五星級皇宮大飯店 (The Palace Hotel) 為主體,飯店內部裝潢精致講究,連客房內家具上的浮雕,均以各種動物造型顯示非洲的獨特風情,小至文具鉛筆等小物,也盡現非洲風格,其水上餐廳 (Villad'Este) 旋轉於池塘中,是飯店的特色之一。該飯店特別強調,讓顧客享受皇室一般的服務。 

失落之城目前已成為遊客造訪太陽城必到之處,皇宮大飯店的特殊設計,和失落之城千奇百怪郤不乏韻律趣味的娛樂世界,正是來自世界各方玩家,所以會選擇此處度假原因。 

到失落之城一定會到皇宮大飯店,而此處正是以「帝王般的享受」而著名,皇宮大飯店所以引人注目的原因很多,圓頂大廳即是其中之一,這裡由高二十五公尺,直徑長十六公尺的六根雕樑畫撐起,天花板的油畫搭配地上三十八種顏色的大理石,使得這裡呈現出皇宮般的雄偉氣勢,據稱光是這個廳中的油畫,即耗費了五千個工時。
 另外,西側的一尊高四點五公尺的黃銅大象雕像,雕琢得栩栩如生,是仿自克魯格國家公園有史以來最巨大的象SHAWU,這個作品是由名雕刻家Dan'e de Jager費三年,耗資一千五百萬南非幣的傑作。 

由於傳說中的失落之城是位於山之巔、水之央,所以水塘、飛瀑,噴泉叢林等景觀便成為設計重點,極力營造出一種如「水之常在耳,山色不離門」的居住環境,一片好山好水,使旅客樂不思蜀。 就以環繞周圍的水塘來說,面積便廣達三萬二千平方公尺,其中包括了可製造二公尺高的浪潮沖浪池、供遊客衝浪。以外,還有五條各種坡度的滑水梯,沿水勢而下,讓遊客享受刺激的快感,其中兩條甚至藏於山岩之間,宛若地下急湍水道。 在失落之城周圍並植有超過一百六十萬株的來自各國的不同植物,宛如一座熱帶叢林植物園,這植物是依植物高度區種植,共分三層,最高的達四十公尺,其次是二十公尺,第三層植物則伸手可及,且有地表的苔蘚類。 

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